JAKARTA, koranmetro.com – Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia semakin mendekati tahap krusial, dengan beberapa tim nasional berada di ambang kelolosan. Hingga bulan Maret 2025, empat tim Asia menunjukkan performa impresif dan berpotensi mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 lebih awal. Dengan format baru yang memberikan Asia 8,5 slot, persaingan semakin ketat, tetapi beberapa tim sudah berada di jalur yang tepat untuk lolos.
Tim pertama yang hampir pasti lolos adalah Jepang. Tim berjuluk Samurai Biru ini tampil dominan di fase kualifikasi dengan skuad yang diperkuat bintang-bintang Eropa seperti Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton), dan Ritsu Doan (Freiburg). Jepang sejauh ini mencatat kemenangan beruntun dan memiliki pertahanan solid yang hanya kebobolan sedikit gol. Dengan dua kemenangan lagi di bulan Maret, mereka bisa memastikan tempat di Piala Dunia 2026 tanpa harus menunggu pertandingan terakhir.
Tim kedua yang berpeluang besar adalah Korea Selatan. Dipimpin oleh pelatih Jurgen Klinsmann, Taeguk Warriors tetap menjadi kekuatan utama di Asia. Kehadiran bintang Tottenham Hotspur, Son Heung-min, serta pemain muda berbakat seperti Lee Kang-in (PSG) membuat tim ini tampil konsisten di kualifikasi. Korea Selatan hanya membutuhkan hasil positif dalam dua laga kualifikasi bulan Maret untuk mengunci tiket ke Piala Dunia.
Iran juga menjadi salah satu tim yang diprediksi akan segera mengamankan kelolosan. Skuad Team Melli yang dihuni oleh pemain-pemain seperti Mehdi Taremi (Porto) dan Sardar Azmoun (AS Roma) tampil solid sepanjang kualifikasi. Iran memiliki rekor kandang yang sangat kuat, dan dengan beberapa laga tersisa melawan tim yang relatif lebih lemah, mereka diperkirakan bisa memastikan tiket Piala Dunia sebelum memasuki babak akhir kualifikasi.
Sementara itu, Arab Saudi menjadi tim keempat yang berpotensi lolos di bulan Maret. Dibawah asuhan pelatih Roberto Mancini, tim ini memiliki kedalaman skuad yang baik dengan kombinasi pemain lokal dari Liga Pro Saudi dan pemain-pemain yang berpengalaman di level internasional. Dengan strategi yang matang dan hasil positif dalam beberapa pertandingan terakhir, Arab Saudi hanya perlu beberapa poin tambahan untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026.
Keempat tim ini berada dalam posisi yang sangat menguntungkan, tetapi persaingan di zona Asia masih jauh dari selesai. Negara-negara lain seperti Australia, Uzbekistan, dan Irak juga masih berjuang untuk mendapatkan tempat mereka di turnamen terbesar dunia. Maret 2025 akan menjadi bulan krusial yang bisa menentukan nasib beberapa tim di kualifikasi ini.
